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방광 내부의 상피세포에서 발생하는 악성종양으로, 가장 큰 위험 요인은 흡연입니다. 흡연자가 비흡연자에 비해 방광암 발병 위험이 2~4배 높습니다. 방광암 초기증상은 통증 없는 혈뇨가 대표적이고 조기 발견 후 치료하면 생존율도 높으니 지금부터 방광암에 대해 알아보겠습니다.
방광암 초기증상
방광암의 가장 대표적인 초기 증상은 통증 없는 혈뇨(소변에 피가 섞임)가 보이는 것입니다. 혈뇨는 눈에 보이는 육안적 혈뇨부터 현미경으로만 확인 가능한 미세한 혈뇨까지 다양한 형태로 관찰할 수 있습니다.
혈뇨 외에도 방광 자극 증상으로 인해 소변을 자주 보거나, 소변을 본 후에도 불편감이나 통증을 느끼는 경우가 있습니다. 초기 방광암은 대부분 증상이 없거나 혈뇨 외에는 특별한 증상이 없는 경우가 많습니다.
그러므로, 혈뇨 증상이 있다면 가볍게 여기지 말고 전문의 진찰을 받는 것이 중요하며, 만약 종괴(염증 혹은 기타 여러 원인으로 인해 조직 혹은 장기)가 만져지면 이미 방광암이 상당히 진행된 상태이므로, 초기 발견을 위해서는 혈뇨 등의 증상에 주의를 기울이는 것이 중요합니다.
방광암 생존율
방광암의 생존율은 암의 진행 정도에 따라 큰 차이를 보이고 있지만, 일반적인 생존율을 자세히 알아보겠습니다.
비근침윤성(표재성) 방광암
1기 비근침윤성 방광암인 경우 5년 생존율이 70~90%로 비교적 높습니다. 하지만 재발률이 50~70%로 매우 높아 지속적인 추적 관찰이 필요합니다.
근침윤성 방광암
2기 이상 근육층까지 침윤한 근침윤성 방광암인 경우 5년 생존율이 50% 정도입니다. 만약, 임파선 전이가 있으면 5년 생존율이 25%까지 떨어집니다.
전이성 방광암
원격 전이가 있는 4기 방광암의 5년 생존율은 15% 미만입니다.
따라서 방광암은 초기에 발견하여 치료하는 것이 매우 중요합니다. 정기 검진을 통해 혈뇨 등의 증상을 조기에 발견하면 생존율을 충분히 높일 수 있습니다.
방광암 치료 방법
방광암 치료 방법 또한 암의 진행 단계에 따라 달라지고 있지만, 일반적인 치료 방법을 알아보겠습니다.
비근침윤성(표재성) 방광암
1기 비근침윤성 방광암인 경우 경요도 방광종양절제술(TUR-BT)로 종양을 제거할 수 있습니다. 수술 후 방광 내 BCG 주입요법 등의 면역요법을 병행하기도 합니다.
근침윤성 방광암
2기 이상 근육층까지 침윤한 근침윤성 방광암인 경우 근치적 방광절제술(방광 전체 제거)이 필요합니다. 방광절제술 후 회장도관 등의 요로 재건술이 이루어집니다. 수술 전후로 항암화학요법을 병행하기도 합니다.
전이성 방광암
원격전이가 있는 4기 방광암인 경우 전신 항암화학요법이 주된 치료법입니다. 최근에는 면역관문억제제 등 표적치료제도 사용되고 있습니다.
이외에도 수술, 항암화학요법, 방사선치료, 면역요법 등을 단독 또는 병합하여 치료하게 됩니다. 환자의 전신상태와 암의 진행 정도에 따라 적절한 치료법을 선택하는 것이 중요하다고 할 수 있습니다.
방광암 관리
비근침윤성 방광암은 재발률이 50~70%로 매우 높으므로, 수술 후 면역요법 등을 병행하고 정기적인 추적 관찰이 필요합니다. 또한, 금연 및 발암물질 노출 최소화 하는 것이 관리를 위해 중요합니다.
방광암 치료 과정에서 전신 건강상태를 잘 유지하는 것이 중요합니다.
방광암은 초기에 발견하면 치료 성공률이 높지만, 재발 위험이 크므로 지속적인 관리와 추적관찰이 필수적입니다.
결론
방광암의 가장 흔한 초기 증상은 통증 없는 혈뇨(소변에 피가 섞임)입니다. 혈뇨 증상이 있다면 반드시 전문의 진찰을 받아야 하며, 정기 검진을 통해 혈뇨 등의 증상을 조기에 발견하는 것이 매우 중요합니다.
비근침윤성 방광암은 수술로 치료가 가능하지만, 재발 위험이 높아 지속적인 추적관찰이 필요합니다. 근침윤성 방광암은 근치적 방광절제술과 항암화학요법 등의 적극적인 치료가 필요합니다.
금연과 발암물질 노출 최소화 등의 예방 관리도 중요합니다. 따라서 방광암은 초기 발견과 적절한 치료, 그리고 재발 예방을 위한 지속적인 관리가 필수적입니다.
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