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여름철에는 냉방병 증상을 호소하는 사람들이 늘어납니다. 특히, 환기가 잘 되지 않는 밀폐된 공간에서 오랫동안 일을 하는 사람들이 흔하게 발생하며, 증상은 가벼운 몸살 기운과 함께 권태감이 생길 수 있지만 대부분은 자연적으로 호전이 됩니다. 냉방병은 어떤 질환을 특정하기보단 레지오넬라증, 감기 등 여러 질환을 일컬어 나타냅니다.
냉방병 원인
실내외 다른 온도차
당연한 이야기겠지만 실내외 온도차가 크다보면 우리 몸은 그에 맞게 반응을 해야 하므로 불필요한 에너지를 소모하게 됩니다. 이에 따라 면역 반응이 일으키게 되면서 자연스럽게 몸은 약해질 수 있습니다. 특히, 인간의 몸은 외부 기온에 바로 적응할 것 같지만 보통 1~2주가 걸립니다.
그러므로, 여름철 실외에서 높은 기온 속에서 활동하다가 갑자기 에어컨이 켜진 시원한 곳을 찾게 되면 몸이 적응을 하지 못하고, 이에 무리한 에너지를 소비하게 되면서, 몸의 자율신경계에 무리를 주는데, 이로 인해 두통이나 신경통, 콧물, 기침 등과 같은 감기와 유사한 증상도 보입니다.
냉방기의 위생 상태
냉방기의 위생 상태는 냉방병 발생에 중요한 역할을 하고 있는데, 이유는 냉방기는 먼지와 곰팡이 등의 병원균을 쌓을 수 밖에 없는 구조이기 때문에 그렇습니다. 이러한 병원균이 공기 중으로 퍼져 나가면 호흡기 질환을 유발하게 됩니다.
특히, 냉방기의 불결한 위생 상태로 인해 발생할 수 있는 질병 중 하나가 레지오넬라증입니다. 레지오넬라균은 주로 오염수나 상온의 물에서 번식하며, 상수도, 배관 등을 통해 전파되며 공기 중의 감염을 일으켜 폐렴형인 레지오넬라증 혹은 비폐렴형인 폰티악병을 일으킵니다. 레지오넬라증은 50대 이후 만성질환자에게 급속도로 전파를 하는데, 조기에 치료를 하지 않게 되면 폐렴으로 사망할 수 있습니다.
이 병을 예방하기 위해서는 냉방기의 청결 유지가 무엇보다도 중요하므로 정기적인 냉방기 점검과 필터 청소가 필수적입니다. 따라서, 냉방기의 위생 상태를 유지하지 않으면 냉방병의 원인이 될 수 있습니다.
밀폐 건물 증후군
밀폐 건물 증후군은 실내 공기의 순환이 제한되거나 냉방 시스템이 적절하지 않은 경우 발생할 수 있는 문제인데, 이는 냉방병의 주요 원인 중 하나로, 냉방병은 에어컨이나 선풍기 등을 통해 급한 기온 변화에 노출되면 발생하는 질병입니다.
밀폐 건물 증후군은 환기를 제대로 하지 않을 때 주로 발생합니다. 환기를 하게 되면 냉방의 효율이 떨어지기 때문에 환기 없이 장시간 냉방기를 사용했을 경우 발생할 수 있으며, 특히 여러 사람이 모인 사무실과 같은 곳은 세균, 먼지, 각종 화학성분 등의 집합소이기 때문에 환기를 시키지 않으면 사람의 피부나 호흡기에 안 좋은 영향을 미칠 수 있습니다.
또한, 이로 인해 실내 공기의 흐름이 원활하지 않으면 공기 중에 미생물과 오염 물질이 쉽게 쌓일 수 있어 공기 질이 저하될 수밖에 없는데, 이로 인해 냉방병의 증상인 두통과 발열, 오한 등이 발생할 수 있으며 콧물, 재채기, 코막힘 등 감기와 비슷한 증세가 나타나기도 합니다.
따라서, 밀폐 건물 증후군은 냉방병의 발생에 큰 영향을 미치고 있으므로, 이를 예방하기 위해서는 실내 온도와 습도를 적절하게 조절하고, 냉방기를 정기적으로 청소하며, 실내 환기를 충분히 하는 것이 중요하다고 할 수 있습니다.
냉방병 증상
냉방병은 일반적으로 감기와 비슷하다 보니 여름 감기로 오인하는 경우가 많습니다. 대부분 두통, 콧물, 코막힘 등과 함께 몸이 나른해지는 것이 특징이지만 어떤 증상이 나타나는지 자세히 알아보겠습니다.
두통
체온이 급격히 내려가면서 혈관이 수축되고 확장되는 과정에서 두통이 발생하게 됩니다. 이는 종종 전체적인 머리 아픔으로, 또는 이마나 두통의 양쪽이 누르는 듯이 아프거나 머리가 무겁게 느껴질 수 있으며, 심한 경우에는 빛이나 소리에 민감해지기도 합니다.
근육통
체온이 급격히 떨어지면 근육이 긴장하고 축소되는 현상이 나타납니다. 이로 인해 특히 어깨, 목, 등과 같은 부위에서 근육통이 발생하는 것이 일반적입니다. 근육통은 보통 근육이 당겨지거나 뻣뻣하게 느껴지며, 심한 경우에는 움직임이 둔화되기도 합니다.
인후통 및 기침
에어컨이나 선풍기로 인해 공기가 건조해지면, 인후와 기도가 건조하게 되어 통증과 기침을 유발하기도 합니다. 이런 증상은 갑자기 목이 아프거나 목이 칼같이 느껴지거나, 기침을 동반할 수 있는데, 시원한 기침이 나오지 않아 강제로 기침을 하게 되거나 많은 가래가 낄 수 있습니다.
콧물 및 코막힘
급격한 온도 변화로 인해 비강의 점막이 붓고 염증이 생길 수 있는데, 이로 인해 코가 막히거나 콧물이 나오는 증상이 발생합니다. 이는 알레르기와 비슷한 증상으로, 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다.
눈의 건조함 및 자극
바람이 직접 눈에 닿게 되면, 눈의 표면이 건조해져 눈이 붉어지거나 따갑게 느껴지게 됩니다. 또한 눈물의 분비가 감소하여 시력이 흐려지거나, 눈꺼풀이 붓거나 눈 주변 피부에 문제가 생기기도 합니다.
피로감
급격한 체온 변화에 신체는 스트레스를 받게 되면서 피로감이 심해집니다. 이로 인해 몸이 축 늘어지면서 무겁단 느낌과 함께 나른함으로 졸림 현상이 나타나며, 이로 인해 집중력 감소, 우울감, 무기력감 등을 느낄 수 있습니다.
소화불량
체온이 떨어지게 되면, 위장의 기능이 저하되면서 음식물 소화가 원활하지 않을 수 있습니다. 이로 인해 복부 통증, 소화불량, 식욕 감소, 구토, 변비 또는 설사와 같은 증상이 발생할 수 있습니다.
하지만, 이러한 증상들은 개인의 체질, 기존의 건강 상태, 그리고 노출된 냉방 환경의 강도와 지속 시간에 따라 달라질 수 있으니 그냥 참고만 하시는 것이 좋습니다.
냉방병 치료
실내 환경을 개선하면 대부분 자연적으로 호전이 됩니다. 그러나 이런 증상으로 인해 일상생활이 불편하다면 각각의 증상을 완화할 수 있는 약물 치료를 처방받는 것이 좋습니다. 또한, 고열, 기침, 근육통 등의 증상이 심한 경우에는 레지오넬라증 같은 다른 질환과의 감별을 위해 반드시 전문의 진료를 받는 것을 권장하고 그에 맞는 치료를 하는 것이 중요합니다.
냉방병 예방법
냉방병을 예방하는 가장 좋은 방법은 실내외의 온도 차를 줄이는 것입니다. 그러나 더운 여름철에는 이를 실천하기가 어려울 수 있습니다. 그래서 다음과 같은 몇 가지 팁을 알려드리겠습니다.
잠자리의 온도를 낮춰주는 소재를 이용하면 냉방병을 예방하는 데 도움이 되는데, 이는 인견으로 만든 이불 등입니다. 또한, 실내외 온도차를 4~5도 이내로 유지하도록 에어컨을 설정하도록 해야 합니다.
특히, 에어컨이나 선풍기의 바람이 직접 몸에 닿지 않게 하는 것이 중요하며, 30분에 한 번씩 환기를 실시하면 실내 공기의 질을 개선하는 데 도움이 됩니다.
또한, 혈액 순환을 원활하게 하기 위해 가벼운 운동을 하는 것이 좋으며, 냉방으로 인해 몸이 건조해지면 수분이 부족해집니다. 이때 수분을 충분히 섭취하는 것이 좋습니다.
특히, 냉방병의 원인이 되는 레지오넬라 감염을 예방하기 위해 에어컨 필터 등을 수시로 청소를 해주는 것이 좋습니다. 이러한 방법들을 통해 냉방병을 예방하고, 건강한 여름을 보낼 수 있습니다.
결론
냉방병은 과도한 냉방으로 인해 실내외 온도 차에 우리 몸이 제대로 적응하지 못해 발생하는 것으로, 가벼운 감기, 두통, 몸살, 소화불량 같은 증상이 나타나는 것을 말합니다.
냉방병의 주요 원인은 실내외의 과도한 온도 차에 따른 자율신경계 기능 저하 때문입니다. 실내외 온도 차가 5~8도 이상 되는 환경에 오래 노출되면 말초혈관의 급속한 수축을 동반한 혈액 순환의 이상 및 자율신경계 기능의 변화가 발생하여, 냉방병 증상이 나타납니다.
냉방병의 치료는 대부분 냉방 환경을 개선하면 호전됩니다. 그러나 이런 증상으로 인해 일상생활이 불편하다면 각각의 증상을 완화할 수 있는 약물 치료를 처방받는 것이 좋습니다. 고열, 기침, 근육통 등의 증상이 심한 경우에는 레지오넬라증 같은 다른 질환과의 감별을 위해 반드시 전문의 진료를 받는 것을 권장합니다.
냉방병을 예방하기 위해서는 실내 온도는 대체로 22~26도 사이가 적정하며, 냉방병은 우리 몸이 허약할 때 걸리기 쉽기 때문에 꾸준한 운동과 규칙적인 생활로 건강을 관리하는 것이 중요합니다.
결론적으로, 냉방병은 우리 몸이 실내외의 온도 차에 적응하지 못해 발생하는 질환으로, 적절한 에어컨 사용과 건강관리를 통해 예방하고, 증상이 나타나면 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
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